À l’heure où les mutations numériques redessinent les modes de production, de diffusion et de réception des œuvres cinématographiques, le Festival International du Cinéma Africain de Khouribga continue d’occuper une place singulière dans le paysage culturel du continent. Pour le poète et critique d’art Boughjemâa El Aoufi, cet événement dépasse largement le cadre d’une simple manifestation dédiée au septième art. Il constitue avant tout un projet culturel et civilisationnel qui, depuis sa création en 1977, a transformé Khouribga en une capitale symbolique du cinéma africain et en un espace de dialogue entre les mémoires, les imaginaires et les aspirations des peuples du continent.
Dans sa lecture critique, Boughjemâa El Aoufi considère que la vingt-sixième édition du festival, qui coïncide avec le quarante-neuvième anniversaire de sa fondation, représente bien davantage qu’une célébration institutionnelle. Elle témoigne d’un long processus d’accumulation culturelle, intellectuelle et esthétique à travers lequel le festival a accompagné les évolutions du cinéma africain et les transformations profondes des sociétés du continent. Derrière chaque édition se dessine ainsi une mémoire collective qui raconte l’Afrique à travers ses propres images, ses propres récits et ses propres interrogations.
Selon le critique, la force du Festival de Khouribga réside précisément dans sa capacité à avoir résisté à la logique de l’événementiel éphémère. Là où de nombreuses manifestations culturelles se contentent d’une visibilité médiatique ponctuelle, le festival marocain a progressivement construit une véritable institution culturelle, fidèle à une vision qui place le cinéma au cœur des enjeux de connaissance, de mémoire et de dialogue interculturel.
Boughjemâa El Aoufi souligne que Khouribga n’est plus seulement une ville accueillant un festival. Elle est devenue, au fil du temps, un laboratoire culturel où se croisent cinéastes, critiques, chercheurs et publics venus de différentes régions d’Afrique. Dans cet espace, le cinéma cesse d’être un simple objet de divertissement pour devenir un outil de réflexion sur les réalités sociales, politiques et humaines qui traversent les sociétés africaines contemporaines.
Cette philosophie se retrouve dans la programmation de la vingt-sixième édition. Les compétitions officielles dédiées aux longs et courts métrages offrent un panorama particulièrement riche des nouvelles productions africaines. Pour Boughjemâa El Aoufi, ces œuvres témoignent de la vitalité d’un cinéma qui ne se contente plus de représenter l’Afrique, mais qui interroge ses mutations, ses contradictions et ses aspirations profondes. Elles révèlent également l’émergence d’une écriture cinématographique de plus en plus affirmée, capable de développer ses propres langages visuels et narratifs.
Le critique accorde également une attention particulière à la composition des jurys. Il y voit l’expression d’une volonté de pluralisme intellectuel et esthétique. La présence de personnalités issues de différents pays et horizons culturels traduit, selon lui, l’ambition du festival de faire du jugement artistique un espace de dialogue plutôt qu’un simple exercice de sélection. Cette diversité des regards participe à la richesse des échanges et renforce la dimension panafricaine de la manifestation.
Mais pour Boughjemâa El Aoufi, l’importance du Festival de Khouribga ne se mesure pas uniquement à travers les films projetés. Elle réside également dans les espaces de réflexion qu’il ouvre autour des grandes questions qui traversent aujourd’hui le cinéma africain. Les conférences, tables rondes et rencontres professionnelles permettent ainsi d’aborder des enjeux essentiels tels que la révolution numérique, la circulation des œuvres, les nouvelles formes de diffusion, les défis du financement ou encore la construction d’une identité visuelle africaine dans un environnement mondialisé.
Cette dimension intellectuelle confère au festival une portée particulière. Dans un monde où l’image est devenue un enjeu stratégique majeur, Boughjemâa El Aoufi estime que le cinéma africain est confronté à une interrogation fondamentale : comment préserver sa singularité culturelle tout en participant aux dynamiques globales de l’industrie audiovisuelle ? En posant cette question, le festival dépasse le présent pour réfléchir à l’avenir même de la création cinématographique sur le continent.
Le critique met également en avant l’importance des ateliers de formation destinés aux jeunes talents et aux professionnels. Pour lui, ces initiatives traduisent une vision à long terme qui considère le cinéma non seulement comme une œuvre achevée, mais aussi comme un processus d’apprentissage, de transmission et de construction de compétences. Les formations consacrées à la réalisation, au montage, à la direction de la photographie ou encore aux nouveaux outils numériques participent à l’émergence d’une nouvelle génération de créateurs africains.
Dans cette perspective, l’atelier « Regards Jeunes, Talents de Demain » revêt une signification particulière. Il symbolise, selon Boughjemâa El Aoufi, la volonté du festival de donner aux jeunes Africains les moyens de raconter eux-mêmes leurs histoires et de produire leurs propres représentations du monde, loin des stéréotypes longtemps imposés de l’extérieur.
L’une des dimensions les plus remarquables du festival demeure toutefois son engagement humain et social. Les projections organisées au sein des établissements pénitentiaires ainsi que les activités destinées aux enfants et aux publics locaux témoignent d’une conception profondément démocratique de la culture. Pour Boughjemâa El Aoufi, le cinéma ne doit pas être réservé à une élite ; il constitue un droit culturel capable de créer du lien social, de stimuler l’imaginaire et d’ouvrir des horizons nouveaux aux populations les plus vulnérables.
Cette même philosophie se retrouve dans les « Rencontres de Minuit », devenues au fil des années l’un des moments emblématiques du festival. Loin des protocoles officiels, ces espaces favorisent des échanges spontanés entre artistes, intellectuels et spectateurs. Ils rappellent que le cinéma existe autant dans les discussions qu’il suscite que dans les images qu’il projette.
Au terme de son analyse, Boughjemâa El Aoufi considère que le Festival International du Cinéma Africain de Khouribga a largement dépassé le statut de simple manifestation culturelle. Il est devenu une mémoire vivante du cinéma africain, une institution de référence et une plateforme de défense de l’image du continent sur la scène internationale.
À travers près d’un demi-siècle d’existence, le festival a contribué à faire de Khouribga une capitale symbolique du dialogue culturel africain. Il a surtout démontré que le cinéma peut être bien plus qu’un art de l’image : un instrument de connaissance, un espace de résistance culturelle et un moyen pour les peuples de raconter eux-mêmes leur histoire.
Derrière la célébration des films et des créateurs se dessine ainsi une interrogation plus profonde que pose implicitement Boughjemâa El Aoufi : dans un monde dominé par les industries globales de l’image, les grands festivals africains constituent-ils encore les derniers espaces où l’Afrique peut construire librement son propre récit visuel et défendre sa souveraineté culturelle ?
C’est peut-être là que réside la véritable portée du Festival International du Cinéma Africain de Khouribga : non pas seulement célébrer le cinéma, mais permettre à l’Afrique de continuer à se regarder, à se comprendre et à se raconter elle-même.
