Toutes les hausses ne relèvent pas mécaniquement du marché international, et toutes les baisses ne se traduisent pas automatiquement par un soulagement interne. Sur le marché des carburants au Maroc, l’équation apparaît plus complexe : elle résulte d’un enchevêtrement entre des facteurs exogènes et des déséquilibres structurels internes, produisant une formation des prix qui ne reflète pas toujours strictement les coûts, mais plutôt des équilibres implicites entre acteurs.
C’est dans ce contexte que le diagnostic du Conseil de la concurrence vient rebattre les cartes. La note analytique couvrant la première moitié de mars 2026 ne se limite pas à exposer des chiffres ; elle propose une lecture plus profonde des mécanismes du marché, mettant en lumière des écarts difficilement explicables par les seules dynamiques internationales. En tant qu’importateur net d’énergie, le Maroc reste théoriquement dépendant des marchés européens, notamment la référence ARA, ce qui devrait entraîner une transmission quasi automatique des variations de prix vers le marché intérieur. Or, les données révèlent une réalité bien plus nuancée.
Le premier signe de dysfonctionnement réside dans l’écart manifeste entre le gasoil et l’essence. Alors que la hausse internationale du gasoil n’a été répercutée qu’à hauteur de 69,5 %, l’essence, elle, a subi une augmentation supérieure à son coût réel sur le marché mondial. Ce décalage ne relève pas d’un simple ajustement technique : il traduit l’absence d’un modèle homogène de transmission des prix pour deux პროდუქტ soumis aux mêmes conditions d’approvisionnement.
Derrière cette asymétrie se profile une interrogation plus profonde : s’agit-il d’une redistribution implicite des marges entre produits ? D’une stratégie commerciale différenciée selon les segments ? Ou bien du symptôme d’un cadre de régulation indirecte encore imparfait depuis la libéralisation du secteur en 2015 ?
L’analyse ne s’arrête pas au stade du prix final. Elle plonge au cœur de la chaîne de valeur, notamment au niveau de la distribution en gros, où des écarts pouvant atteindre 0,20 dirham par litre sont observés pour le gasoil. Ce différentiel, en apparence marginal, révèle en réalité des politiques tarifaires hétérogènes entre distributeurs, et interroge le degré réel de concurrence sur ce segment clé.
Paradoxalement, ces disparités tendent à s’atténuer au niveau de la vente au détail. Dans les stations-service, la proximité géographique et la sensibilité du consommateur imposent une forme de discipline concurrentielle, conduisant à un alignement relatif des prix. Le marché donne ainsi à voir une double structure : une couche invisible, façonnée par les stratégies des opérateurs, et une façade apparente régulée par la pression concurrentielle locale.
Mais l’un des points les plus sensibles soulevés par le Conseil de la concurrence concerne le mécanisme même de fixation des prix. Le maintien du système de révision bimensuelle, hérité de la période de régulation, n’est plus neutre. S’il garantit une certaine stabilité, il peut aussi favoriser des comportements d’alignement entre acteurs, au détriment d’une concurrence dynamique et réactive. Autrement dit, un outil de régulation peut, dans certains cas, devenir un facteur d’inertie du marché.
L’ouverture de consultations avec les opérateurs du secteur ne relève donc pas d’un simple ajustement technique ; elle traduit la reconnaissance implicite que la libéralisation des prix demeure inachevée. Le marché, censé fonctionner selon les lois de la concurrence, semble encore dépendre d’équilibres fragiles entre marges, transparence des coûts et régulation indirecte.
Cette problématique s’inscrit enfin dans un contexte international sous tension, marqué par les fluctuations persistantes des prix du pétrole, alimentées notamment par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Pour le Maroc, cela se traduit par une pression accrue sur les coûts d’importation. Mais au-delà de ce facteur externe, la question centrale reste interne : les prix pratiqués reflètent-ils réellement les coûts du marché, ou résultent-ils d’une construction plus complexe, où s’entremêlent stratégies commerciales et limites du cadre régulatoire ?
En définitive, le débat dépasse largement la seule question de la cherté de l’essence. Il interroge un modèle de formation des prix dans son ensemble, révélant que la libéralisation n’a pas marqué la fin de l’intervention, mais plutôt l’entrée dans une phase plus subtile, où l’enjeu n’est plus de fixer les prix, mais de surveiller les équilibres d’un marché encore en quête de transparence.
