La frappe aérienne saoudienne contre une cargaison d’armes supposément liée aux Émirats au Yémen, mardi, constitue le point culminant d’une escalade dans les relations entre Riyad et Abu Dhabi, deux piliers traditionnels de la sécurité régionale dans le Golfe. Les intérêts divergents entre les deux puissances révèlent la complexité croissante de ce partenariat ancien, allant du contrôle des ressources pétrolières à l’influence géopolitique.
Chronologie des relations : de la coordination au désaccord
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2011 : Face au printemps arabe, l’Arabie saoudite et les Émirats forment un front commun contre les mouvements islamiques, avec un soutien militaire à Bahreïn et une coordination pour l’éviction des Frères musulmans en Égypte en 2013.
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Mars 2015 : Début de l’intervention militaire au Yémen. Les Émirats dominent le terrain tandis que l’Arabie saoudite contrôle les opérations aériennes.
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Juin 2017 : Alliance politique renforcée avec la crise du Qatar, consolidant la relation entre Mohamed bin Salman et Mohamed ben Zayed.
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2019 : Retrait partiel des forces émiraties au Yémen, tout en maintenant l’influence via le Conseil de transition du Sud.
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Septembre 2020 : Normalisation émiratie avec Israël, tandis que l’Arabie saoudite maintient un positionnement palestinien, offrant à Abu Dhabi un canal diplomatique privilégié avec Washington.
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2021 : Rivalité économique croissante, Riyad remettant en cause la suprématie commerciale de Dubaï et imposant des échéances aux entreprises étrangères.
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Juillet 2021 : Tensions commerciales et pétrolières, avec Riyad annulant les avantages douaniers et perturbant un accord OPEP soutenu par les Émirats.
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Avril 2023 : Conflit au Soudan : Riyad mène des négociations de cessez-le-feu, alors que les Émirats sont accusés de soutenir des forces concurrentes.
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Décembre 2025 : Point culminant : prise de contrôle émiratie des champs pétroliers de Hadramout et frappe aérienne saoudienne sur le port d’Al Mukalla, marquant le premier conflit direct d’intérêts entre les deux partenaires.
Analyse
Les évolutions des relations saoudo-émiraties illustrent la transformation progressive d’un partenariat stratégique en une concurrence complexe. Les divergences d’intérêts économiques, politiques et diplomatiques apparaissent clairement, et la frappe récente souligne l’intensité du conflit d’influence régionale, qui touche des dossiers essentiels comme le pétrole, la sécurité et les alliances internationales.
